Faire une carte mentale permet de représenter un problème sans utiliser une hiérarchie stricte mais en apposant divers éléments dans un espace graphique. Ce qui permet, par exemple, de typer les relations entre les constituants du problème en les nommant. C’est le cas notamment du logiciel libre et gratuit CMAP.
L’utilisation d’un logiciel plutôt que celle du papier, en plus d’aider à la construction des cartes par les commandes de retour sur les actions effectuées, permet aussi d’enrichir les contenus au moyen d’images et de liens hypertextes. Pour cela, le logiciel, également libre et gratuit, Freemind paraît assez fonctionnel. Un tutoriel vidéo d’introduction générale est disponible en ligne.